Basqueteolândia

Publicado por Paulo Roberto do BasketBrasil

Após ter dificuldades para vencer em casa o New York Knicks nas duas primeiras partidas da série, o Boston Celtics teve sua melhor atuação nestes playoffs no jogo 3 no Madison Square Garden de Nova York vencendo fora por 113 a 96 (52 a 44 no intervalo) na noite desta sexta-feira santa, abrindo 3 a 0 no confronto em melhor-de-sete e ficando a uma vitória das semifinais da Conferência Leste. O ala All-Star Paul Pierce foi o cestinha do duelo com 38 pontos, três roubos de bola, três rebotes e uma assistência contra respectivamente 15, dois, 11 e seis do astro campeão olímpico ex-Denver Nuggets Carmelo Anthony. O ala-armador Ray Allen foi outro destaque do triunfo alviverde com 32 tentos, três rebotes e duas roubadas, enquanto o armador Rajon Rondo anotou um triplo-duplo com 20 assistências, 15 pontos e 11 rebotes. Já o ala reserva Shawne Williams comandou o Knickscom 17 tentos, seis rebotes, dois passes para cesta e dois roubos de bola. O jogo 4 da série está marcado para o domingo de Páscoa às 16h30min (horário de Brasília) novamente no MSG, e apesar de o BasketBrasil ter errado o palpite para o jogo 3, mantemos a previsão inicial de que o time nova-iorquino ganhará uma em seu ginásio e o Boston fechará o mata-mata em 4 a 1.

O astro melhor jogador das finais no título de 2008 Paul Pierce marcou 38 pontos, Ray Allen acrescentou 32, e Rajon Rondo bateu um recorde da franquia Celtics em playoffs com 20 passes para cestas para o Boston vencer o New York por imponentes 113 a 96 na noite de sexta-feira para tomar uma dianteira de 3 a 0 em sua série eliminatória da primeira rodada dos playoffs. Rondo que prevemos que seria o melhor jogador da série também marcou 15 pontos e 11 rebotes para o Verdão, que ganhou dois jogos apertados no finalzinho no TD Garden de Boston, mas nunca esteve atrás nesta partida, dominando o primeiro jogo de playoffs no Madison Square Garden nos últimos sete anos. Eles vão tentar a varrida por 4 a 0 no domingo, e nenhuma equipe na história da NBA já perdeu uma série depois de vencer os três primeiros jogos.

O ala titular do Jogo das Estrelas Carmelo Anthony anotou 15 pontos e 11 rebotes, mas acabou acertando só quatro em 16 arremessos de quadra pelo Knicks, que não venceu um jogo de playoffs sequer em uma década. O ala-pivô All-Star Amare Stoudemire converteu apenas dois em oito arremessos de quadra terminando com sete pontos, enquanto lutava contra espasmos nas costas.

Nenhum final fantástico foi necessário para os Celtics desta vez. Eles simplesmente estragaram a festa do retorno à pós-temporada do Madison Square Garden desde o início. Depois de vencer os dois jogos de virada em Boston, apesar de estar atrás no placar no meio minuto final de ambas as partidas, o Verdão atual vice-campeão da liga fez os primeiros nove pontos do jogo 3 e nunca deixou o rival chegar mais perto.

Os Celtics deixaram aos fãs nova-iorquinos pouco o que comemorar neste regresso aos playoffs, e os Knicks foram até vaiados enquanto caminhavam para fora da quadra perdendo por 23 pontos depois de três quartos jogados. Exatamente 10 anos depois do dia de sua última vitória em casa nos playoffs, o New York foi derrotado da mesma forma que tinha sido tantas vezes em seus últimos dez anos esquecíveis.

Com o veterano armador ex-Denver Chauncey Billups fora de combate novamente com uma lesão no joelho, Amare Stoudemire limitado por suas fortes dores nas costas e Anthony incapaz de repetir seu grande desempenho de 42 pontos marcados no jogo 2, o Knicks não teve o poder de fogo necessário para equilibrar o duelo com os atuais campeões da Conferência Leste.

Allen, que fez a cesta de três pontos final decisiva da vitória do Celtics por 87 a 85 no jogo 1, acertou nesta noite oito em 11 chutes de trás do arco e chegou a um aproveitamento incrível de 15 cestas em 20 triplos tentados na série inteira. Pierce converteu seis em oito bolas da linha de 3 pontos, enquanto o “garçom” Rondo continuamente servia a seus dois All-Stars nas laterais para arremessos abertos.

Uma multidão enlouquecida cheia de celebridades e fãs morrendo de fome para ver o sucesso doKnicks na pós-temporada não poderia fazer nada, a não ser admirar a boa execução do Celticsnuma performance impressionante depois de acreditarem que o time rival jogou mal nos dois primeiros jogos. O Boston igualou a vantagem de 3 a 0 do Miami Heat, aproximando-se de um muito esperado confronto de segunda rodada dos playoffs. Muitos torcedores usavam camisas laranjas ou agitavam no ar toalhas laranjas. Mas o Celtics, que ficou uma vitória de um título daNBA na temporada passada apesar de ter a vantagem de decidir em casa em apenas uma rodada do mata-mata, abafou os sons da galera e superou a pressão tão facilmente como bateu o Knicks.

“Se você realmente quer nos incomodar, diga para ninguém vir ao ginásio. Então isso sim vai nos assustar”, disse o treinador do Boston, Doc Rivers, antes do jogo.

Em vez disso, muitos dos fãs de Nova York acabaram saindo da arena mais cedo. Stoudemire, que perdeu a segunda metade do jogo de terça-feira lesionado, ganhou o tapinha de abertura do jogo, mas esteve mal desde cedo. Ele exagerou na força no arremesso em sua primeira tentativa de cesta, errou feio no seu chute seguinte e não converteu nenhum em três arremessos no primeiro período. Ele se preparou para o segundo quarto com uma grande almofada presa nas suas costas, mas aí não importava mais se ele jogasse bem. O Celtics rapidamente marcou os nove primeiros pontos do jogo antes de o ala-armador Landry Fields tirar o Knicks do zero acertando um jumper com mais de três minutos passados. Pierce depois meteu uma bola de 3 para iniciar uma arrancada de 10 a 0 que abriu 22 a 5 de vantagem para os verdes. Boston a partir daí refutou cada tentativa de reação do New York.

O veterano “superpivovô” peso-pesado Shaquille O’Neal sentou no banco do Boston, mostrando que ele está mais perto de retornar de uma lesão na batata da perna direita, fazendo a viagem até Nova York. O técnico Rivers disse que Shaq está trabalhando duro para voltar às quadras, mas não sabe se ele estará disponível para o jogo 4 no domingo. Pierce igualou-se a Tom Heinsohn como o 13º colocado na história do Celtics em jogos de playoffs na carreira com 104 disputados. Ele deve igualar-se a K.C. Jones no 12º lugar no domingo e pode mover-se para o Top 10 ainda durante esta pós-temporada.